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분류 : 근골격계

철근공의 허리디스크 산재 승인 이야기

부족했던 근무자료와 4년의 공백, 철근공의 허리디스크 산재 승인 사례



수십 년간 건설 현장에서 땀 흘려 일한 근로자의 몸에 남은 병은 과연 언제 생긴 것일까요? 특히 객관적인 서류가 부족하고, 일을 그만둔 지 한참 지나서야 병을 진단받았다면, 그 책임은 누구에게 있을까요?

오늘 노무법인 이산에서는 42년간 철근공으로 일해오신 근로자가 퇴직 후 수년이 지나 진단받은 허리 질환에 대해 산업재해를 인정받은, 의미 있는 사례를 소개해 드리고자 합니다.



Ⅰ. 사건의 배경

의뢰인은 약 42년간 오직 철근공으로 한 길을 걸어오셨습니다. 하지만 고된 노동의 대가는 ‘척추전방전위증’과 ‘척추협착증’이라는 무거운 병으로 돌아왔습니다.

더욱이 마지막으로 일했던 시점으로부터 약 4년이 흐른 뒤에야 질병을 진단받게 되면서, 산재 신청 과정은 시작부터 여러 가지 어려움을 마주하게 되었습니다.



Ⅱ. 사건의 쟁점 및 해결방법

이번 사건은 두 가지 큰 난제를 해결해야 했습니다. 첫째는 ‘입증되는 근무 경력의 부족’이었고, 둘째는 ‘퇴직과 진단 사이의 시간적 공백’이었습니다.


1. 객관적 경력의 한계와 숨겨진 시간 찾기

의뢰인께서 철근공으로 일했다고 주장하는 42년의 세월 중, 고용보험 등 객관적인 자료로 확인되는 기간은 약 7년 4개월에 불과했습니다.

이러한 경력의 공백은 ‘장기간의 업무 부담’을 입증하는 데 큰 걸림돌이 될 수 있었습니다.

이를 해결하기 위해, 단순히 확인되는 경력에만 머무르지 않았습니다. 건설 일용직의 경우, 고용보험에 가입되지 않거나 일당을 현금으로 수령하는 경우가 많다는 고용특성을 고려해야 했습니다.

확인된 고용보험 이력 외에, 기간을 특정할 수는 없지만 13개년에 걸쳐 존재하는 소득금액증명 자료 등을 추가로 확보하여 의뢰인께서 공식적인 기록 없이도 꾸준히 관련 업계에 종사해 왔음을 주장했습니다.

이는 객관적인 기록의 한계를 보완하고, 훨씬 더 긴 시간 동안 허리에 부담이 누적되었을 가능성을 제시하는 중요한 근거가 되었습니다.


2. 퇴직 후 4년, 시간의 공백을 메우다

또 다른 쟁점은 마지막 근무이력으로부터 약 4년이 지난 후에 상병을 진단받았다는 점이었습니다. 이는 질병이 업무와는 무관하게 퇴직 후에 발생했거나 악화된 것이 아니냐는 의문을 낳을 수 있습니다.

이러한 시간적 공백을 극복하기 위한 접근법은 ‘진단 시점’이 아닌 ‘증상의 시작과 지속성’에 초점을 맞추는 것이었습니다.

비록 진단은 최근에 받았지만, 의뢰인에게는 과거부터 꾸준히 허리 통증으로 치료받아 온 진료 이력이 있었습니다.

이 과거의 치료 기록들을 근거로, 현재의 질병이 갑자기 발생한 것이 아니라 아주 오래전부터 시작된 통증이 서서히 악화되어 온 누적된 결과물임을 주장했습니다.

즉, 4년의 공백은 질병이 없던 기간이 아니라, 과거 업무로 인해 이미 시작된 질병이 잠재되어 있다가 더 이상 견딜 수 없는 상태에 이르러 진단받게 된 시간으로 해석될 수 있음을 설명했습니다.



Ⅲ. 사건수행 결과

위원회는 객관적인 노출 이력은 다소 부족하지만, 소득 자료 등으로 추정되는 오랜 근무 기간과 과거부터 존재해 온 치료 경력 등을 종합적으로 고려하였습니다.

그 결과, 업무와 질병 사이의 상당인과관계를 인정하여, 신청 상병인 ‘척추전방전위증(제4-5번)’, ‘척추협착증(제3-4번, 제4-5번)’ 모두 업무상 질병으로 승인하였습니다.



Ⅳ. 산재전문노무사 의견

이번 사례는 산재 인정 과정에서 두 가지 중요한 점을 시사합니다.

첫째, 건설 일용직 근로자의 경우 공식적인 기록이 전부가 아닐 수 있다는 점입니다. 건설 근로자의 특성과 소득금액증명 등 활용 가능한 모든 자료를 통해 실제에 가까운 직업력을 재구성하는 노력이 중요합니다.

둘째, 퇴행성 질환의 경우 ‘언제 진단받았는가’ 만큼이나 ‘언제부터 아팠는가’가 중요할 수 있습니다. 퇴직과 진단 사이에 시간적 공백이 있더라도, 과거부터 꾸준히 이어져 온 치료 이력이 있다면 이는 업무 연관성을 입증하는 결정적인 열쇠가 될 수 있습니다.

오랜 시간 성실히 일해 온 근로자의 시간이 헛되지 않도록, 숨겨진 기록과 시간의 의미를 제대로 짚어내는 것이 전문가의 역할이라 생각합니다.

저희 노무법인 이산이 당신의 정당한 권리를 되찾는 길에 가장 든든한 파트너가 되어드리겠습니다.








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