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분류 : 근골격계

[준공 청소원 무릎관절염 산재 승인] ‘쓸고 닦는 일’ 뒤에 숨겨진 무릎 퇴행의 진짜 원인

[준공 청소원 무릎관절염 산재 승인] ‘쓸고 닦는 일’ 뒤에 숨겨진 무릎 퇴행의 진짜 원인

[준공 청소원 무릎관절염 산재 승인] ‘쓸고 닦는 일’ 뒤에 숨겨진 무릎 퇴행의 진짜 원인



근골격계 질병의 산재 인정 여부는 해당 직업의 업무 부담이 얼마나 큰지에 따라 결정되는 경우가 많습니다. 이 때문에 청소 업무는 어깨나 허리 질환에 비해, 무릎의 퇴행성 관절염에 대한 업무 관련성을 인정받기가 매우 어려운 것이 현실입니다.

이번에 소개해 드릴 사례는 이러한 어려움을 극복하고, 건설 현장 준공 청소원으로 오랜 기간 근무하신 근로자의 ‘양측 무릎 퇴행성 관절염’을 업무상 질병으로 인정받은 이야기입니다.



Ⅰ. 사건의 배경

의뢰인은 약 14년이 넘는 기간 동안 아파트나 사무실 등 신축 건물의 공사가 끝난 뒤, 입주 전 최종 청소를 전문으로 하는 ‘준공 청소’ 작업을 수행해왔습니다. 하루 8시간, 주 5~6일씩 쉴 틈 없이 일하며 바닥과 유리창, 화장실과 계단 등 건물의 모든 공간을 쓸고 닦는 것이 의뢰인의 일이었습니다.

언제부터인가 시작된 무릎 통증은 점차 심해져 걸음조차 힘들어졌고, 결국 병원에서 ‘양측 슬관절 퇴행성 관절염’으로 인공관절 수술이 필요하다는 진단을 받았습니다. 의뢰인은 자신의 직업이 무릎 통증의 원인일 수 있다는 생각에, 저희 법인을 찾아주시게 되었습니다.



Ⅱ. 사건의 쟁점 및 해결방법

이번 사건의 가장 큰 쟁점은 청소 업무와 ‘퇴행성 관절염’ 사이의 인과관계를 입증하는 것이었습니다. 일반적으로 청소 근로자의 무릎 질환은 넘어지면서 발생하는 ‘반월상 연골파열’과 같은 사고성 상병이 대부분입니다.

보다 높은 수준의 업무부담을 요구하는 퇴행성 관절염 특성상 청소 근로자의 경우, 무릎에 지속적이고 강한 부담을 주는 타일공이나 배관공 등 다른 직종에 비해 업무 관련성을 인정받는 비율이 매우 낮습니다.

저희는 이러한 통념을 극복하기 위해, ‘준공 청소’라는 업무의 특수성에 집중했습니다.

공사 직후의 바닥에는 시멘트 가루, 페인트 자국, 본드 등 각종 오염 물질이 굳어 있습니다. 이를 제거하기 위해 작업자는 바닥에 무릎을 대거나 무릎부담자세를 유지한 채, 헤라나 수세미로 긁어내고 닦아내는 작업을 장시간 수행해야 합니다. 저희는 의뢰인이 하루 근무 시간 중 상당 시간을 이러한 무릎부담자세로 보냈음을 구체적으로 분석하여 제시했습니다.

또한 준공 현장은 안전 검사 및 사용 허가 문제로 엘리베이터가 작동하지 않는 경우가 많습니다. 의뢰인은 무거운 청소 도구와 쓰레기봉투를 들고 하루에도 수십 번씩 계단을 오르내려야 했습니다. 또한, 높은 창틀이나 벽면 상부를 청소하기 위해 사다리를 이용하는 과정 역시 무릎에 상당한 충격과 부하를 누적시키는 요인이었습니다.

결국, 의뢰인의 무릎 관절염은 단순히 나이가 들어 발생한 것이 아니었습니다. 장시간의 무릎부담자세가 가하는 ‘지속적인 압박’과, 계단 및 사다리를 오르내리며 발생하는 ‘반복적인 충격’이 복합적으로 작용하여, 무릎 연골의 퇴행을 자연적인 속도 이상으로 가속화시킨 결과임을 논리적으로 증명해 나갔습니다.



Ⅲ. 사건수행 결과

근로복지공단은 준공 청소 업무의 특수성과 그로 인해 무릎에 가해지는 복합적인 부담을 인정하였습니다. 승인율이 낮은 청소근로자의 퇴행성 관절염임에도 불구하고, 의뢰인의 오랜 근무 기간과 구체적인 작업 방식이 질병의 원인이 되었음을 인정한 것입니다.

그 결과, 신청하신 ‘좌측 및 우측 슬관절 퇴행성 관절염’은 최종적으로 업무상 질병으로 승인되었습니다. 이로써 의뢰인은 양측 무릎 인공관절 수술에 대한 보상을 받고 치료에 집중할 수 있게 되었습니다.



Ⅳ. 산재전문노무사 의견

이번 사례는 직업의 이름만으로 업무의 강도나 부담을 섣불리 재단해서는 안 된다는 점을 명확히 보여줍니다. 같은 ‘청소’ 업무라도, 그것이 ‘준공 청소’일 때 무릎에 가해지는 부담의 종류와 강도는 전혀 다를 수 있습니다.

특히 퇴행성 질환의 경우, 업무로 인한 것인지 나이 때문인지 그 경계가 모호하여 산재로 인정받기가 더욱 까다롭습니다. 이러한 질병일수록 해당 업무에 대한 깊이 있는 이해를 바탕으로, 작업 과정에 숨겨진 구체적인 신체 부담 요인을 찾아내어 질병과의 인과관계를 의학적, 법리적으로 증명하는 것이 사건의 핵심이었습니다.








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